[新聞] 地球科學:浮冰啟動北極海水對流?
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[Jan 11, 2009]
地球科學:浮冰啟動北極海水對流?
編輯 JR 報導
美國科學家發現:久違15年後,拉不拉多海(Labrador Sea)在去年(2007-2008)冬天
產生海水深層對流、形成北大西洋深層水。他們推測很可能是在2007年夏天,從北極海崩
解的大量浮冰造成的,研究結果已發表在Nature Geoscience期刊上。
極區的北大西洋是全球氣候系統重要的一環,表層海水在此釋出熱量、密度變大,藉著和
深層海水不斷的混合、對流,逐漸形成北大西洋深層水(North Atlantic Deep Water),
成為全球海水傳輸帶的重要推力。由於全球暖化,科學家預期表面海水的水溫上升、與北
極融冰釋出大量的淡水,將削弱甚至終止深層海水對流,對全球氣候產生影響只是早晚的
事。而這個最新的觀測結果則顯示:事情沒有想像的這麼簡單。
美國Woods Hole海洋研究所科學家Kjetil Våge領導的研究團隊,分析在拉不拉多海(
Labrador Sea)與Irminger sea的浮球觀測資料,這些浮球可以測量從水面到深度2000m
的水溫,他們發現在2007-2008冬天的拉不拉多海面下再次出現深厚的混合水層,這代表
北大西洋深層水的形成,而他們認為深層水的形成則與海冰脫不了關係。科學家推測:前
年(2007)夏天從北極崩解的海冰,隔絕了拉不拉多海北方海水面與冬天從西方吹來刺骨
寒風的直接接觸,因此寒風越過北方海面、直掃較溫暖的拉不拉多海面,造成此處的海水
降溫、釋出熱量、密度變大而下沈,與底下深層海水產生明顯的對流混合,因此在暌違15
年後,再次出現北大西洋深層水。
因此,認為全球暖化會阻止深層對流產生,是過於簡化的想法。瞭解海水、冰層與大氣之
間的複雜回饋機制,將是我們明白極區氣候變化的關鍵所在,
原始論文:
Kjetil Våge et al., Surprising return of deep convection to the subpolar
North Atlantic Ocean in winter 2007-2008, Nature Geoscience, 2, 67-72, 2009
參考來源:
Nature Geoscience: Overturning assumptions
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