[專欄] 聖城之光─Omri Casspi

看板NBA作者AhUtopian (It's my Life)時間9年前 (2014/11/22 18:07)推噓25(27推 2噓 12→)

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(這篇是西門思，也就是Bri大發在運動視界的，經同意轉載) 【運動視界完整圖文版】http://www.sportsv.net/articles/4609 儘管已經是五年前的事了，但是Omri Casspi依然記得在2009年第23順位被沙加緬度國王隊選中時，他眼眶含淚的喜悅。那時候他坐在以色列的家中，他幾乎說不出話來，因為那是他為了這一刻已經準備了一輩子，他感覺自己就像在夢裡面一樣。但那不只是實現了他一個人的夢，而是實現了整個國家的夢想。籃球是以色列第二受歡迎的運動，僅次於足球。當Casspi原先所屬的特拉維夫馬卡比隊（Maccabi Tel Aviv）出賽時，城市裡萬人空巷，而他們的球員就像是搖滾巨星般被對待。對以色列的球迷來說，Casspi加盟NBA這件事就像是一場慶典，為了第一位站上NBA球場以色列籍的球員，他們已經等待三十年。 1979年，以色列傳奇球星Miki Berkowitz收到來自紐澤西籃網隊和亞特蘭大老鷹隊的合約，但是馬卡比隊堅持他有合約在身於是告上法院，結果是Berkowitz敗訴，只能留在以色列。二十年後，Oded Katash已經準備和紐約尼克隊簽下兩年合約，結果因為勞資談判罷工兩方不得接觸，所以不願等待的Katash只好放棄機會（Katash後來在2008年球季加盟馬卡比隊，恰好成為Casspi的教練）。七年後的2006年選秀會，以色列籍的Lior Eliyahu和Yotam Halperin分別被奧蘭多魔術隊和西雅圖超音速隊在第二輪選中，但是只是第二輪沒有保障合約，最後兩人也沒有加盟 NBA。其他還有幾位球員曾在1990年代參加過NBA球隊的夏季訓練營，但最後也都沒有入選正選名單。當Casspi被國王隊選中時，Berkowitz感嘆地說這完成了他的夢想，而1940到1960年代的 NBA傳奇球星，有著猶太裔的Dolph Schayes則開始養成每天早上查看國王隊數據的習慣。 Casspi選擇18號作為背號，是因為這數字對猶太人來說是生命的象徵。而用希伯來文寫著他姓名的國王隊球衣，總是成為以色列球迷搶購的對象。他花了一段時間才適應美國的生活。當他剛到美國時，前兩個禮拜的電話費就高達美金 4,500元，即便對於NBA的國際球員來說也是極為誇張，因為他同時擁有兩支手機，一支是在美國辦的，一支是他的舊手機，讓他在家鄉的朋友可以找到他。他得替隨身的各種電器產品找到新的充電器，還有可以讓他滿意的猶太食物（最後他決定找個猶太教廚子幫他煮）。至於車子和房子，當地的猶太社群也提供了一些幫助。對Casspi來說，籃球不只是一個夢想，更是他的生存之道。當他18歲時，獲得以色列國防部選為「傑出運動員」，意味他可以待在馬卡比隊打籃球，雖然還是需要接受基本訓練，學習如何射擊，但是他只要一個禮拜和基地報到兩次，只要穿著運動服裝，不需換上軍服。Casspi只要做些文書歸檔的工作，並且在軍官打籃球時充當裁判就好。對於以色列人來說，任何艱難的環境他們都得要適應，為了要繼續生存。二十多年前，馬卡比隊在雨中和雪中，甚至在沙漠裡的沙塵暴中打球。當海珊在伊拉克掌權時，以色列高中生在籃球場的必要裝備是防毒面具。作為第一位以色列籍NBA球員，Casspi成了國民外交的最佳大使。在他的新秀球季，沙加緬度國王隊和曼菲斯灰熊隊間一場看來平凡無奇的比賽，卻成了一個國際上的里程碑，因為Casspi即將在球場上遇到灰熊隊來自伊朗的中鋒Hamed Haddadi，那是以色列籍球員首次遇到來自中東的回教球員。也是NBA第一位伊朗球員的Haddadi說，他從未在球場上遇過以色列球員，因為伊朗不承認以色列，所以也不准國家隊和以色列比賽。每當他們有機會在籃球場上遭遇時，伊朗隊就不會參加比賽。當Casspi和Haddadi在球場上相見時，他們彼此握手表示友好。而當Casspi在2012年球季來到克里夫蘭騎士隊時，他甚至和來自土耳其，擁有回教信仰的 Semih Erden結為好友。Casspi也會參加在以色列為以色列和巴勒斯坦孩童舉辦的籃球營，他會回答猶太和阿拉伯裔孩子們的問題，並且和他們一起打球。另一方面，Casspi的加盟，為其他以色列的球員開了一扇門。2013年達拉斯小牛隊和Gal Mekel簽下三年合約，當Mekel和Casspi在NBA球場上首次相遇時（那是NBA籃球場上第一次有兩位來自以色列的球員），他們熱情地互相擁抱，像是許久未見的好友一般。他們的確有著深厚的友誼。Casspi和Mekel同是26歲，屢屢在以色列國家隊和馬卡比隊成為隊友讓他們結下深厚友誼，但是兩人的籃球路不太相同。當Casspi在2009年加入NBA時，Gal Mekel選擇到美國的威奇塔州大（Wichita State）就讀，並且在那打了兩年籃球。之後他選擇回到以色列完成兩年義務兵役，接著他也曾經到義大利打球，最後透過小牛隊完成了加盟NBA的夢想。就像是Casspi，Mekel也是凌晨四點起床看NBA長大的籃球迷，他也是公牛隊和Jordan的球迷。而對於他們的教練來說，兩人之間還有更多共同點，他們都是不斷尋求進步，認真防守，充滿團隊精神的好隊友，只不過他們充滿拼勁的態度，有時候會惹惱對手，或許這就是以色列的民族性。可惜的是，不像來自巴爾幹半島的球員們已經慢慢揮別過去，以色列和中東的緊繃關係則是現在進行式，而這也影響了Casspi。2011年球季開始前，Casspi正在以色列慶祝猶太新年時，沙加緬度的牆上出現Casspi臉孔的塗鴉，還包括一個納粹的十字記號，作者從未被抓到。這在以色列成了一則大新聞，但是對此Casspi並不感覺驚訝，只是感到很受傷。今年夏天，當Casspi因為交易來到紐奧良鵜鶘隊，又很快被球隊釋出時，真正讓他煩惱的卻不是球場上的問題。因為加薩走廊的衝突情勢越演越烈，之前Casspi在休士頓火箭隊時曾經身為隊友的 Dwight Howard在推特上發表了支持巴勒斯坦的言論，而Casspi也很快在推特上回擊。雖然Howard很快撤回他的言論，並且向他的前隊友致歉，而他也對自己公開地表達情緒感到後悔，但是在接受電話訪問時，Casspi依然敘述了他的狗隨時都要跟在他身邊，而當房屋地板因為彈擊而震動時，他的雙親奔往鄰近掩蔽所的情形。就像是循環般，Casspi在九月回到了沙加緬度，和國王隊簽下合約，回到了這個他加盟 NBA時的第一個東家。現在的Casspi已經不再是那個難以適應的新秀球員，他更了解自己在球隊中應該扮演的角色，協助球隊裡其他年輕球員有穩定表現。靠著籃球，Casspi找出了自己的生存之道，繼續背負著半個地球以外，數以萬計以色列籃球迷的期待，在NBA中努力奮鬥著。西門思(Bri)的文章更新都在：【卡爾粉絲團】https://www.facebook.com/KaLELsports -- 我的文章更新，都在卡爾的粉絲團： https://www.facebook.com/KaLELsports 個人運動視界部落格： http://www.sportsv.net/authors/AhUtopian 公牛台灣球迷討論社團【愛公牛永久力挺公牛】： https://www.facebook.com/groups/j920151/?fref=ts -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 124.109.114.189 ※ 文章網址: http://www.ptt.cc/bbs/NBA/M.1416650835.A.4E8.html

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