[閒聊] 知的代價
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知的代價
‧科學人 2005/04/07 【撰文╱曾志朗】
知識讓我們自以為是,聰明人反被聰明誤。
你一定有這樣的經驗,開車去拜訪一位距離頗遠的朋友,去的時候因為路線不熟,所以
感到路途遙遠。按圖索驥,好不容易到了朋友家,大家說說聊聊,言歡意盡,好不痛快
,就告辭回家了,按著原路開回去,雖然玩得有點累,但回家的路好像近了很多。這種
感覺其實非常強烈,而且相當有普遍性,每次來回一個地方,都產生同樣的觀察。雖然
從純物理的條件而言,來回的路是一樣長的,但走過一次後,有了路況的認知,整個心
理狀態卻有了巨大的變化,即便去和回是一樣長的時間,個人的感覺還是充滿了回來的
路好像近多了。這並不是反映所謂歸心似箭的心情,而是因為由「無知」變成「知」所
產生的心理現象。
因為見證了一件事的發生所產生的「知」,有時候不一定全是正面的,很多需要即時做
決定的場合裡,常常反而是要付出代價的。經濟學家很早就了解這種現象,稱之為
「知識的詛咒」(the curse of knowledge),因為後見之明,常常會引起對事件原始
狀態的錯誤判斷。這種決策謬誤的現象,在很小的小孩身上可以表現得很徹底。例如,
讓一個四歲的小孩觀看舞台上放著甲、乙兩個盒子,小明走進 來,把糖果藏在甲盒子裡
,然後走開了;接著小華走進來,把糖果偷偷的移到乙盒子中,也跑開了。這時候,小
明回來了,我們就問這位四歲的小孩,小明會到哪個盒子去找糖果?結果是,大多數四
歲以下的小孩都會指向乙盒。但是假如他們沒有看到小華把糖果移到乙盒,則大多數會
指向甲盒子。因為知道一個事件的經過與結果,就無法抽離這個知識體,而產生將心比
心,認為他人也會共享這些知識的謬誤看法,在人的一生當中,是很普遍的。
也許你會說上述的現象之所以會發生,是因為四歲小孩不懂事,年紀大一點就不會了。
其實,也不盡然。如果我們把事情稍微弄複雜一些,但事件的本質不變,大人也一樣會
受到知識的詛咒。例如,邀請大學生去觀賞表演,舞台上同時切割出幾個場景,一邊是
小英在拉小提琴,另一邊的房間裡有A、B、C、D四個大小不一、顏色各異的盒子。小英
練習完畢後,收起小提琴,走進房間,把小提琴放進四個盒子中的A盒子,然後出去玩了
。頑皮的小花走進來,把小提琴從A盒子中拿出來放到C盒子,再把四個盒子放置的地點
都改變了,也跑開了。當小英再回到這個房間,想取出她的小提琴時,我們不問大學生
小英可能會翻開哪一個盒子(這樣直接了當的問法太簡單了),而是要觀看的大學生寫
下他們認為小英去翻開A盒子的機率、翻開B盒子的機率、翻開C盒子的機率,以及翻開D
盒子的機率各有多少。把程序弄得越複雜,就可以看到大學生認為小英翻開C盒的機率竟
然也會隨之增加,而翻開A盒的機率則隨之減低。但是如果有些大學生沒有看到小花移動
小提琴的動作,則不論程序變得多複雜,認為小英可能會翻開C盒的人幾乎等於零。也就
是說,見證了小花移開小提琴那一幕的人,知識變成了負擔,而在較複雜的決策程序中
,就會付出錯誤的代價了。
因為對某事件結果的知,造成對該事件的解釋被這個知所誤導,就不容易恢復自己原來
的初始狀態,而常常忽略當時的無知,總是以「後見之明」,去推論自己根本不存在的
「先知灼見」。最明顯的例子是美國紐約911災難之後,所產生越來越多「早就告訴過你
們了」的事後諸葛亮。他們之所以變「聰明」了,是因為看到了911災難的實際情況,這
個後知之明,使他們對911之前所有的小道消息另有更高明的解釋了。他們忘了,在911
之前,他們根本對那些蛛絲馬跡毫無敏感度,也不認為真的會有人挾持大型客機,以自
殺的方式撞毀世貿大樓。情報人員過濾萬千的小道消息,對一些略含威脅的情報也不以
為意。那時候的無知是正常的。但911之後,目睹整個慘劇的經過,那些原來不甚突出的
訊息,忽然一個又一個被放大了好幾倍,而且由今鑑古,就高估了自己當時的見識了!
後見之明,產生了許多事後諸葛亮,但他們發發牢騷也就罷了。最怕的是,因為自己所
見,就會以自己之知,去度他人之意,認為別人「必然」和我有一樣的想法。上面所舉
的兩個實驗例子,無論小孩大人都患了同樣的毛病,只要我親眼所見,必然是真的,而
既然是真的,則不管他人有沒有和我一樣親眼目睹,他也必然和我有一樣的信仰系統。
這時候,我們對他人就會有一定的期待,因為既然我們有一致的信仰系統,則我們的理
念就一定會相互吻合,若發現他人竟然在想法上有絲毫偏離,則一定是別有用心,非我
族類也!這種謬誤的道德判斷才是可怕呢!但社會上的人際關係,卻常常反映了這種知
識的傲慢!
知識讓我們得以釐清虛幻與真實,讓我們對世界上的各項事物能夠建立系統化的理解。
但知識有時也會讓我們自以為是,有意無意的把事情複雜化,看不到最簡單的解決方案
。聰明人反被聰明誤,這就是知的代價,了解這些原委,就可以不要做知識的奴隸。對
知識的詛咒,我們是可以避免的!
【本文出自科學人2005年4月號】
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市場之中不也如此?
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