[新聞] 淺談減敏治療
近年來，過敏性疾病的發生率持續攀升，儼然已成為當代的顯學。
隨著環境衛生的改善及生活習慣和飲食的西方化，疾病的型態也隨之而改變。
常見的過敏性疾病包括過敏性鼻炎、過敏性結膜炎、氣喘、異位性皮膚炎等，症狀包括鼻塞、流鼻水、打噴嚏、眼睛癢、喘鳴、胸悶、夜咳、搔癢性皮疹等，往往會嚴重影響生活品質。
而最令病人和家屬感到沮喪的，就是這些惱人的症狀常常需要長期以藥物控制。那麼，究竟有沒有什麼治療可以根治過敏或至少改善過敏體質呢？
過敏疾病的成因
會引起過敏反應的物質被泛稱為過敏原，它們大多是無害的物質，在正常人並不會引起特別的反應。但在某些人，這些過敏原會使體內的第二型輔助性T細胞活化，進而使B淋巴細胞產生過敏性的E型免疫球蛋白，我們稱這種人具有所謂的過敏體質。
經過敏原誘發產生的E型免疫球蛋白產生後，會迅速吸附在黏膜下的肥大細胞表面上，以上的整個過程稱為致敏。若已致敏的人下次再度遇到同樣的過敏原，肥大細胞表面上的E型免疫球蛋白會迅速和過敏原結合，使得肥大細胞釋放出大量的發炎物質，造成過敏反應的種種症狀。因此，整個過敏反應的發生必須要有先天的過敏體質及後天的過敏原接觸才會發生。
目前的過敏疾病治療方針，主要是降低已經產生過敏症狀，以及做好環境中的過敏原控制以預防過敏症狀的發作。至於先天的過敏體質，是目前尚無法有效處理的部分。
什麼是減敏治療？
減敏治療其實就是給予逐漸增加劑量的過敏原，以誘發出新的免疫反應，進而減弱原本的過敏反應。簡單來說，這種治療就是要讓患者逐漸適應過敏原，漸漸習慣成自然，最後達到改善過敏疾病的目的。
減敏治療並不適用於每一種過敏疾病。目前已經證實減敏治療對於過敏性鼻炎、氣喘的治療是有效的，但對於異位性皮膚炎、蕁麻疹、食物過敏等就沒有確定的療效。
減敏治療的效果具相當的持久性，通常在療程結束後還可以維持數年之久。目前可應用減敏治療的過敏原包括塵?、花粉、貓毛、狗毛等。
減敏治療的過程及副作用
既然減敏治療有這些優勢，為什麼臨床上反而比較少使用呢？這就牽涉到減敏治療的過程及副作用了。傳統的減敏治療是經由皮下注射的方式給予。一開始時先給予低劑量過敏原，之後再逐漸增加至維持劑量。初期必須每週注射一次，待達到維持劑量之後可以拉長到每月注射一次，整個療程可達二至三年之久。
換句話說，平均每隔數週就要去醫院打一針，且療程很長，屬於一種比較麻煩的治療方式。更重要的是，減敏治療的原料就是誘發疾病的過敏原，因此治療時可能會引起局部或全身性的過敏反應，嚴重時甚至可造成呼吸困難及過敏性休克等致命性副作用。
由於目前藥物治療大多可以達到不錯的療效，且副作用也在可接受的範圍內，因此目前減敏治療並不會用來當作第一線的治療。
結語
減敏治療是一種可以改善病程的治療，且已有許多研究肯定其療效。雖然目前仍有使用不便及具有潛在副作用的缺點，但目前已有許多研究者根據這些缺失加以改良，且初步的成果是相當正面的。相信在未來，減敏治療在過敏疾病的治療上必將扮演更吃重的角色。
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