[創作] 糖潮1-12
周昕璇送走許依如後,馬上俐落地把手中的假單循著原先的摺痕折好,
放入褲子口袋內,並確認周遭並沒有人發現她與許依如的談話後,轉身回到辦公室裡。
回到辦公室裡,她看見林啟艾依然定定地坐在座位上,認真地看著她那本筆記本;
似乎未察覺方才門外發生了什麼事情,
她忽然有種『眼前的女孩好單純、好無力』的感覺。
她…要幫她嗎?周昕璇內心慢慢浮現這樣的想法。
她不禁想著,如果十年前的她,有辦法對付這樣不友善的環境嗎?
還是只能跟林啟艾一樣,如此任人宰割?
先不論為什麼黃計要藏起林啟艾的假單,
也不論為何在那天的臨時會議上,黃計與楊宜樺念茲在茲讓林啟艾試用期結束就走人,
目前周昕璇可以確定的是,林啟艾被『惡整』了。
周昕璇不禁想起十年前,她很幸運地甫進來這個生疏的環境,
就有賴卓群這個慈青帶領著她認識環境、學習操作實驗,
賴卓群明明也才長她四歲,卻常常讓周昕璇誤以為他已經是一個長者──
除了他成熟溫柔的言行舉止,
他不符年齡的滿頭白髮也常讓外人誤以為他甚至比楊宜樺更為年長。
賴卓群的表現卓越、有目共睹,要不是『他』使賴卓群深陷在詐欺官司裡而自請離職,
賴卓群現今大概已是至少副所長等級的地位。
要不是『他』…要不是『他』。
周昕璇忍不住握緊拳頭,情緒霎時冷冽。
「走吧。」周昕璇走回自己的座位,簡短冷淡地對林啟艾說道。
「是…周博。」林啟艾聞言,馬上乖乖地起身,拿了包包便跟在周昕璇身後。
她們很快地走到一台白色車子旁,「上車。」周昕璇俐落地開鎖、命令林啟艾後,
便自個兒坐進駕駛座。
林啟艾卻沒如她所預想地跟著坐進副駕駛座中。
「怎麼啦?上車呀?」周昕璇狐疑地搖下車窗,問著仍愣愣站在車旁的林啟艾。
「那個…,周博,我想我騎自己的車就好…。」林啟艾結巴道。
「蛤?哪有人一起出差還各自出發去目的地的阿?」周昕璇傻眼,
見林啟艾依然杵在原地,「上車啦!妳哪招阿?!」周昕璇有點不耐道。
被周昕璇罕見的不耐語氣嚇到,林啟艾這才趕緊乖乖地坐進副駕駛座。
扣下安全帶沒多久,她就聞到身旁周昕璇身上緩緩飄過來的香味,
林啟艾身體立顯緊張僵硬,『唉,果然…』,林啟艾沒發現自己心中浮現奇怪的話語,
但同時卻又因為覺得好聞而偷偷地多吸了兩口。
『今天的香味特別濃烈,是噴了香水嗎?』林啟艾在內心胡亂想著。
「怎樣?還舒適吧?」周昕璇似笑非笑地瞄了一眼林啟艾問著,同時發動了車子。
「當、當然舒適阿,請周博不要誤會,我剛剛只是想說別麻煩周博,所以才…」
林啟艾口拙地急忙解釋,整張臉脹得紅紅的,
「所以才想自己騎車去成大…,非常抱歉…」
「妳別緊張,」周昕璇霎時覺得林啟艾著實單純可愛,
方才因想起往事而冷冽的心情,竟因而升溫不少,
「我明白妳在黃博那兒過得不太好,但那不代表我就會對妳不好。
在我這裡,不要那麼拘束,放鬆心情,才可以把事情做好,好嗎?」
「好…,謝謝周博。」縱使嘴巴說好,林啟艾卻依然拘束地答道。
不知怎麼的,跟周昕璇在同一個空間,好像讓林啟艾越來越拘束、緊張。
從昨天與周昕璇共處於一間狹小的辦公室開始,接著與周昕璇比鄰而坐操作實驗,
到現在她坐在周昕璇身旁、一直聞著從周昕璇那兒飄來的香味的副駕駛座。
她想起當初她們在自強號上初見時,周昕璇也是這樣坐在她隔壁
(兩人距離甚至還比現在更近),她竟還能自顧自地呼呼大睡到差點睡過頭…;
既然如此,現下的自己到底在緊張拘束什麼?
「嗯哼。」周昕璇看似隨意地接受林啟艾的道謝,繼續開著她的車。
周昕璇的車上未放送任何音樂,車內充斥著的,除了周昕璇的香味外,
就是兩人之間無語的沉默。林啟艾嘗試著突破這樣令她坐立難安的沉默。
「我以為周博都是坐火車通勤…。」
林啟艾道,一邊小心謹慎地視察車內乾淨猶如新車的四周,
不敢讓周昕璇發現她在打量她的車。
「噢,妳說自強號那次呀?」周昕璇輕聲道,
「我那天因為車子借人了,所以才搭火車的…。」
接著周昕璇又瞄了林啟艾一眼,話鋒一轉,「話說,妳那天,好兇噢。」
「阿…,沒啦…,我比較怕生…,那天對周博不是太客氣…真的很抱歉。」
林啟艾想起那天無禮的自己,瞬間懊惱了起來,自己真是的…哪壺不開提哪壺阿…,
怎麼會提起那天如此沒禮貌的自己?
「沒關係,這沒有什麼,出門在外,防人總是好的。」周昕璇淡淡地結束話題。
兩人之間的對話沒有維持很久,巨大的沉默馬上又降臨在她們兩人之間,
除了沉默外,林啟艾還多聽到她心中永無止盡無敵煩人的巨大心跳聲。
『這該死的心跳聲是怎麼回事?』
『好安靜…我是不是該說些什麼話?』
『…但我可以說什麼話?我跟周博不熟阿…』
『…還是我該問周博關於等等實驗的事情?』
『…呃,問等等會見到誰?問對方老師長什麼樣子?不對不對…,什麼跟什麼阿…,
問這什麼笨問題…』
『還是我要問一下昨天實驗的問題…?阿…昨天有什麼問題…我想不起來了…,
我好像有記在筆記本裡…但…我不敢動……』
『…還是其實周博現在根本就不想講話阿?我現在講話她會不會覺得我很吵?…』
『深呼吸、深呼吸好了…,好香……,可惡…為什麼她這麼香?』
『…成大到底多遠阿…怎麼還沒到??』
「啟艾。」在林啟艾內心劇場翻轉數百回後,周昕璇忽然喚她。
「是?」林啟艾趕緊回神,表情依然僵硬。周昕璇則依然認真地看著前方開著車。
「啟艾,妳當初為什麼會想進來?」周昕璇沒來由地拋出一個問題。
「因為…」林啟艾知道怎麼回答這個問題。
這問題在她當初的面試階段時,五位面試官其中一人,也有這樣問她。
後來她錄取後,她才知道原來那一個男人是所長──陳廷禧。
林啟艾當初回答了她與研究方面的淵源,並把問題成功導向她的碩、博士論文,
最後做了一個完美的回答。這問題太輕而易舉了,她知道怎麼回答。
「我要妳把內心真正的答案說出來,不要講面試時的那一套喔。」
周昕璇似乎看透林啟艾心中的盤算。
「這…」林啟艾頓時啞口無言。
「拜託…這個問題每一屆都會問,當時我也有被問過阿。」
車子停下紅燈,周昕璇的臉轉過來面對林啟艾,難得地沒有過往一貫的溫柔微笑,
「但我想知道的,是妳為什麼會想進來?說說看,為什麼妳想進來?」
周昕璇再問了一次。
林啟艾無法開口回答。
她想進來的原因很單純──她沒什麼準備卻好運地獲得意外高分,
恰巧在現今不景氣的社會,鐵飯碗是人們心中最好的選擇。
所以她進來了。如此膚淺、如此讓她無法輕易說出口。
「我想進來,是因為我是生科博士。聽起來好聽,在外頭卻不容易找到像樣的工作,
所以我進來了。」周昕璇直白地說完,繼續嚴肅地看著林啟艾道,
「啟艾,妳呢?妳本身就是藥師,應該沒有求職的問題,為什麼妳想進來?」
周昕璇罕見地咄咄逼人。
「周博…,我真的沒想那麼多…。」林啟艾被周昕璇逼得不得不開口,
原本就緊張僵硬的肢體,如今更被罕見嚴肅的周昕璇給逼出一層冷汗,
「我報名考試…然後考上了…所以我進來了…就這樣。」林啟艾盡量四兩撥千斤答道。
「嗯。」綠燈了,周昕璇的臉蛋總算轉向前方,林啟艾暗自鬆了口氣。
但兩人之間隨即又陷入沉默。
林啟艾被周昕璇搞得一頭霧水,她剛剛咄咄逼人問了這樣一個問題,
最後卻簡單地以『嗯』結束了對話?
林啟艾這才開始感覺周昕璇怪怪的。
自從許依如把周昕璇抓到辦公室門外聊了一會兒後,
周昕璇臉上那一貫溫柔的笑容就消失了,現在又反常逼迫性地問林啟艾問題…,
她們到底談了什麼?是談到自己嗎?不然周昕璇怎麼會如此反常地問她這個奇怪的問題?
「周博…請問妳還好嗎?」林啟艾鼓起勇氣問。
「嗯?還好阿,怎麼這麼問?」周昕璇又瞄了一眼林啟艾後,依然專心地開著車。
「喔…沒有,因為覺得妳好像跟依如說完話後,心情變得不太好…。
心情沒有不好就好了…,抱歉。」
林啟艾懊惱自己問了如此內心的問題,結果周昕璇根本不買帳,她只能急著找台階下。
「啟艾,妳會想離開這裡嗎?」
周昕璇並未理會林啟艾的碎嘴、懊惱與道歉,又丟出另一個問題給林啟艾。
「蛤…?」林啟艾再一次被周昕璇的問題給愣住。
這女人怎麼一直問這種奇怪的問題阿?
「啟艾,妳在黃博那兒一個月的評價很糟糕,
第二個月又因為假單莫名消失而導致妳曠職了一個月,這兩個月遇到的這些事,
讓妳有想要離開這裡的念頭嗎?」周昕璇又再一次咄咄逼人。
林啟艾的確是想要走人的。
這點毋庸置疑。
誠如周昕璇剛剛所言,林啟艾的藥師身份讓她求職並不是問題,
在中華製糖有限公司研究所度過了環境所給予極不友善的兩個月後,
林啟艾早就萌發去意。
但隨著她轉調到周昕璇的團隊後,讓她暫時將這個想法擱著了;
甚至經過昨天近十二個小時的相處,林啟艾想離去的念頭漸漸消失──
基於女性的直覺,她感覺周昕璇這個長官會很不一樣,
她想看看周昕璇會將她帶領到哪裡去。
「周博…,我不會想離開。」林啟艾簡短地回答。
「喔?為什麼?」周昕璇似乎對林啟艾的回答頗為意外。
「因為我想要再試著做看看。」
林啟艾省去周昕璇才是讓她想留下來的重大原因,避重就輕地回答。
「…縱使試用期結束,會被評為不合格而解除職務,妳也想要試著做看看嗎?」
周昕璇挑釁問道。
「……」林啟艾愣了好一大下,
「…周博這話,是什麼意思?」林啟艾一時無法消化周昕璇的話。
「啟艾,妳四個月後,已經確認被評為不合格了。」
周昕璇語氣冷淡地告知這個會讓林啟艾晴天霹靂的事實,
「即便如此,妳依然想要試著做看看嗎?」
「……」林啟艾無法言語。
她不懂,為什麼周昕璇不早一點告訴她?
為什麼她們昨天還要花那麼多時間速成細胞實驗的底子?
現在她們正驅車前往成大,周昕璇為什麼現在才跟她說這件事?
要是她早一點告訴她,她……
「啟艾,妳想放棄了嗎?」周昕璇打斷林啟艾的思緒問著。
「……」林啟艾有點懊惱,「有點。」最終她說出了最真實的想法。
紅燈了,周昕璇嚴肅的面孔又再次面對林啟艾。
「啟艾,如果我是妳,我不會放棄的。」周昕璇異常嚴肅地看進林啟艾眼裡。
林啟艾自從進入公司兩個多月以來,第一次見到如此嚴肅的周昕璇,
但甫被周昕璇一番話給震懾地發昏的林啟艾,根本沒有心思去觀察如此嚴肅的周昕璇。
「還有四個月,我們可以做的事情非常多,為什麼我現在說妳四個月後會被解聘,
妳就真的認為四個月後妳會被解聘呢?在中華製糖,很多事情都不會有定論的。」
周昕璇語畢,認真地看著林啟艾。
林啟艾知道周昕璇在等她說一些話來回應自己,但她不想再回應…,
不知怎麼的,她感覺自己是被周昕璇『騙』到成大做實驗的。
現在車子正往成大的方向駛去,她該臨時喊卡,叫周昕璇調頭回公司?
還是只能硬著頭皮,到成大做那個她根本已經不想做的,『味覺細胞分離試驗』?
她發現她下什麼決定都是錯的,而這都是因為周昕璇到現在,
才告知原來她四個月後即將被解聘!
「啟艾,妳自己也說,假單是無緣無故不見的,所以因為一些不知名的緣故,
害妳曠職一個月;第一個月時,黃博也說妳是新進人員有史以來表現最差的一位。」
周昕璇見林啟艾默不作聲,明白眼前這個小妹妹生氣了,
「所以現在他們因為這兩件事,要試用期結束後解聘妳,妳就甘願這樣投降了?」
綠燈了,周昕璇開始驅動車子。
「啟艾,我是妳的話,我會至少做出一件讓他們驚訝得目瞪口呆的事情,
讓他們明白,失去我會是一件損失多麼慘重的事情;
還是妳就甘願到這裡就放棄,讓他們順心所欲地要妳走,妳就得走?
妳的人生追求的是什麼?我追求的一種理直氣壯,所以我會對抗,而不是忍氣吞聲。」
周昕璇瞄了一眼林啟艾,但後者依然沉著一張臉默不作聲。
『這小屁孩脾氣真大…是忘記這裡誰是老大了是嗎?』周昕璇心裡想著,有點不高興了。
「啟艾,妳生氣了?」但周昕璇說出口的,卻滿是關懷的話語,
這讓周昕璇自己都有點訝異。
林啟艾依然默不作聲,但她其實已經開始在思考周昕璇方才的話語──
其實周昕璇的話,很有道理。
『我追求的是一種理直氣壯』,周昕璇的話語依然鏗鏘有力地在她耳邊響起。
她會想走,也是因為她求職方面不會有太大的問題;
但問題是,造成她得走的原因,全部都是莫名其妙而來的罪名,
她若真的因為這些莫名其妙的罪名而走,那她人生追求的又是什麼?
換個方向想,如果她照周昕璇所說,留下來四個月,
縱使最終她沒有做出什麼成果出來,她離開後求職依然不是問題。
既然如此,她為什麼不留下來拼這四個月呢?
「啟艾…?」周昕璇又試探性地叫了林啟艾,牡羊座的林啟艾脾氣硬得很,
明明知道周昕璇的話語頗有道理,
方才認為被周昕璇欺騙而激發的怒氣也早已消退不少,卻依然擠不起笑臉面對周昕璇。
「…對不起,啟艾,別生氣了好嗎?」
周昕璇突如其來的道歉,不僅嚇到林啟艾,
連周昕璇本身也對脫口而出的話語感到有些摸不著頭緒。
周昕璇外表溫柔,但內心卻是腰桿挺得很、絕不輕易低頭道歉的女人。
『算了…我道歉的目的是要先安撫好這小屁孩…,先吃點虧不要緊…』
自尊心強的周昕璇馬上給自己一個合理的理由。
「…周博,不要這麼說…,我沒有生氣。」林啟艾趕忙回應周昕璇。
「那就好。」周昕璇終於露出淺淺的微笑。
林啟艾沒有料到身為長官的周昕璇,會這樣低姿態地對自己說出『對不起』三個字,
但她更沒料到的是,自己竟然會對周昕璇使出這樣的硬脾氣──
周昕璇的地位,跟黃博明明是一樣的呀,
她明白自己是絕對、萬萬不敢對黃博如此使脾氣的,
怎麼如今她卻如此對周昕璇使脾氣了?自己到底是哪根筋接錯了?
怎麼經過這兩個月殘酷社會的洗禮,自己不但沒有變得成熟,反而越顯幼稚了?
而自己耍幼稚的對象,竟然是她昨天才報到的長官周昕璇………
想到這裡,林啟艾恨不得把自己埋起來。
「啟艾。」周昕璇又喚了林啟艾。
「是?」林啟艾馬上必恭必敬回應。
「我剛剛說的,我希望妳可以想想。如果妳想好後,還是決定要走,
那我是不會攔妳的;只是妳要記得,每件事情的處理,都要謀定而後動。」
周昕璇又瞄了林啟艾一眼,一邊開始思考自己是不是對林啟艾說太多了?
但同時嘴巴卻又像不是自己的一直講:「耐住性子,是處理事情的不二法門,好嗎?」
「好。」林啟艾順從地回答。
其實已經在剛剛幾秒的時間裡,林啟艾就已經下好差不多的決定要留下來了。
但她沒想到周昕璇會跟她說這許多的道理…,
『謀定而後動』、『耐住性子』,這些成語都是國小開始就耳熟能詳,
怎麼如今聽在自己耳裡,又像是另一種不同的境界了?
「快到成大了,下個路口。」周昕璇道。
林啟艾看了手錶,這個路程大約也才二十幾分鐘,她卻感覺好像過了很久。
這段路程,周昕璇向她說了許多話語,導致她原本因不知名原因導致的肢體僵硬,
也在不知不覺間放鬆了──感覺跟昨天、周昕璇與她比鄰而坐地做著實驗時很像,
一開始她因為不習慣與周昕璇如此靠近而感到緊張,
但不知不覺間竟也投入於周昕璇在身旁的溫度與步驟。
車子駛過了最後一個紅綠燈,最後靠右停在路邊的停車格。
「走吧。」周昕璇解開安全帶後,向坐在自己身旁的林啟艾笑了一下。
「好。」林啟艾拿了包包,跟著周昕璇下了車。
周昕璇走得很快,林啟艾只能加快腳步,緊緊跟在她身後;
在行進間,林啟艾一直聞著周昕璇身上由前方飄來的好聞香味。
「等等我們會見到賴博…不過妳應該要稱呼他為賴教授。」
周昕璇走在林啟艾前方,自顧自地說著,
「賴博在十年前是我的長官,所以我習慣稱呼他為賴博…,
他人挺好的,妳可以不用太擔心。」
「好…。」林啟艾微微喘著氣回應道,同時腦袋一轉:
「所以賴博…不,賴教授曾經也是中華製糖的員工嗎?」
「他是阿,五年前辭職後,就來成大當教授了。」周昕璇輕描淡寫說著。
「噢…。」縱使心裡對於賴卓群為何辭職的原因感到一丁點好奇,
但林啟艾沒再多問什麼。
「還好嗎?跟得上嗎?」只見周昕璇忽然一個停步轉身,
林啟艾急切的步伐來不及停止,直接一股腦撞了上去。
「小心!」周昕璇敏捷地抓住林啟艾的腰側穩住兩人,
林啟艾的臉則是直接往周昕璇的鎖骨撞去…,幸好現在已是入秋,
周昕璇穿著粉紅襯衫裹住鎖骨,才讓林啟艾撞得不那麼痛;
但這一撞,猶如撞到枕頭般,把周昕璇身上的香味給撞了許多出來。
「周、周、周博,對、對、對、對不起!」
下一秒,林啟艾趕緊把自己與周昕璇騰出一點空間,同時臉紅到不能在紅了…,
她感覺到一股熱流從脖子往上蔓延到臉部、耳根。
該死的…!她怎麼一直出醜阿?
但周昕璇的雙手並沒有依林啟艾的意志放開,她的手依然穩穩地放在林啟艾的腰上。
林啟艾對於周昕璇擱在她腰上遲遲不放掉的雙手,開始感到有點不自在,
尤其她們兩人又在人來人往的成大校園內…,卻又不知該如何使周昕璇放下她的雙手。
「啟艾~」周昕璇發出驚叫。
「怎、怎麼了?」林啟艾依然在難為情著。
「啟艾…想不到妳看起來瘦瘦的,腰間肉挺多的哪!」
周昕璇捏了捏林啟艾的腰間肉,戲謔地問:「我可以叫妳小胖嗎?」
「………」林啟艾驚訝得無法言語。『……小胖?……』
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