[翻譯] A Chipper or a Van Poppel
亞特蘭大勇士在1989年只打出了63勝97敗的成績, 這讓他們在1990年的選秀上拿到了
狀元籤
雖然說底特律老虎的59勝103敗才是全聯盟最糟糕的成績,
不過這年剛好是輪到國聯球隊拿狀元籤
勇士系統裡面已經有一票年輕的好投手(Young Guns)
而在這年他們有機會選進全國最好球員來增加投手的深度
棒球界都認為高大的德州火球小子---Todd Van Poppel是這年最好的球員
Van Poppel有讓各隊流口水的天分, 6'5"的身高, 體重185磅, 快速球可以投到high 90s'
這種條件不可避免地讓人將投手丘上的Van Poppel跟兩位有史最好的投手
---Nolan Ryan與Roger Clemens做比較
而勇士的球探Red Murff也密切觀察了Van Poppel, 並且確信他有機會可以像Ryan一樣好
"他投起球來輕鬆自在像在跟自己的妹妹玩投接球一樣" Murff在1990時候說
"Red很仔細的觀察這小子"
Paul Snyder說
"他認為我們可以簽下Van Poppel, 但當你有狀元籤的時候你不會想要去
碰那個運氣(The Chance)"
The Chance指的是儘管Van Poppel有好身材也有超強的天分, 高中最後一年的ERA是0.97
可是這個Arlington Martin High School的高中生已下定決心要去念University of Texas
念這所大學的重要性對德州長大的小孩來說, 可是跟在大聯盟打球一樣高
他已經打過了Mickey Mantle World Series跟the Connie Mack World Series
而他的目標就是要去念University of Texas, 然後打進College World Series
他也想要在92年的夏季奧運上投球
"這就是我當時想要做的事, 我也是這樣告訴所有26支球隊, 我要去念大學!"
Van Poppel說
"University of Texas重視棒球隊的程度跟重視足球隊一樣,
而且他們有最棒的baseball program, 我超想去念這所大學的"
Van Poppel告訴所有人他想去念大學是來真的, 不是只想增加談判籌碼
Snyder看過他投兩次球, 而且毫不懷疑Van Poppel投球的天分
但在跟Van Poppel父母談過之後, 勇士球團懷疑他們可能沒辦法簽下Van Poppel
也因此開始考慮狀元籤要選別人
勇士在前八年的首個選秀簽選了六個投手, 其實他們真的也不太需要另外一個新秀投手
所以如果沒辦法搞定Van Poppel的話, 他們決定選個野手來當狀元
球隊選定了5個野手並且密切注意他們的表現, 這五個人是...
University of Iowa的游擊手Tim Costo, 跟其他四個高中生, 外野手Adam Hyzdu,
內野手Shane Andrews, Marc Newfield
跟
Chipper Jones...
Jones在被稱為"Fern Capital of the World" Florida的Pierson長大
不過他的父母Larry和Lynne卻把他送到離家有90哩遠,
北邊Jacksonville的Bolles School私立高中就學
Chipper一直是很好的運動員, 不過當他到了Bolles時候它變成了明星球員
6'3", 185磅, 守游擊的Chipper Jones常被與Alan Trammel和Cal Ripken Jr.做比較
Chipper在高中最後一個球季的打擊率是.488, 5發全壘打, 25分打點, 10隻二壘安打,
得了45分跟14次盜壘, 而且他還在投手丘上投出7W3L, ERA 1.00的傲人成績
Jones三次被選為Class AA全明星成員,
在1990年還獲選為Florida的High School Player of the Year
Chipper有很好的身材, 很好的防守能力跟直覺, 而且還是個左右開弓的打者
這對內野新秀來說算是不壞的工具組合(只是不壞?XD)
"那段日子真讓人興奮"
Chipper (自戀的)說
"從一月開始到選秀, 球場上一直都有球探出現
而我一直在接受各種不同的測試, 心理測驗, 視力測驗跟體能測驗"
每次當我走向球場時都可以看到有50個拿著碼表的人在觀眾席上, 這真是讓人興奮"
Jones過去一直是讓人密切注意的小夥子
但當Chipper高中第二第三年時, 也是他在Florida的Deland打American Legion的時候
他意識到他真的有機會可以成為職業球員
"我跟一群比我年紀大的球員一起打球"
Jones (還是很自戀的)說
"我從Bolles來到這邊, 而且在那年打得真的很棒
我在打擊區的兩側大概打了接近.400的打擊率, 還打進了state tourment
那群因為不滿選秀順位不夠高而又回來打球的球員接受我成為他們的一員
他們也視我為一個棒球員且尊重我"
"Bolles在我高中第二年時也贏得了state tourment
即使那年夏天我還沒有要參加選秀, 看台上還是滿滿的都是球探
比賽結束當我走向巴士, 總是有球探給我他們的名片跟電話, 告訴我他們想跟我談談"
Dean Jongwaard是勇士的crosschecker, 並且去看了Jones打球四次,
(crosschecker做的工作是觀察跟review某個大區域的prospect, 不太知道中文是啥)
他說:
"Jones是很好, 非常有競爭力的球員
我在他身上也看到了領導能力的特質, 這點對我來說是與球員打球的能力同等重要的"
Jongwaard和Tony DeMacio, 後者在那年是勇士Florida的球探
得知即使University of Miami已經給了Jones念大學的獎學金, Jones還是想打職業棒球
為了減少不能簽下Van Poppel的風險, 勇士開始密切的觀察Jones高中最後一年的球季
"我對Jones一見鍾情"
勇士1990年的助理Scouting Director, Rod Gilbreath說
"你看到他就知道他會成為大聯盟球員, 光看他走路的樣子就知道了
他驕傲而且對自己很有自信, 卻不是傲慢自大那一型, 而是對自己有信心可以打好棒球
Jones甚麼球都接的到, 還有平均之上的臂力, 還左右手都能打"
"Paul, Bobby Cox, 我自己和Hep Cronin (crosschecker)
球隊還從Tampa找來了Jimy Williams (藍鳥隊的前Manager)來看Jones打球"
"Jimy看過了Jones打球以後跟Bobby說
'你們如果還沒辦法下定決心選他, 那你們也不用我在這裡了'"
"我從來沒看過Jones表現不好"
Snyder說
"我在春訓的時候去Bolles High School看過他兩次"
"後來有次Chipper跟老虎隊在Lakeland一起訓練時候我跟Lou Fitzgerald也跑去看過
那次Chipper還拿木棒, 然後他們都不知道我們在場"
老虎隊的人在球場旁邊(back field)訓練Jones, 而Jones演出了一場精采的秀"
"後來又有次我, Hep Cronin跟Jimy Williams跑去看Jones的比賽
我們就想跑去跟Jones他老爸Larry聊天裝熟
就在我們想跑去一壘側好好看Jones怎麼揮棒的時候
他老爸叫我們乖乖坐好, 說他今天要從左邊打
Jones後來揮的第一棒就把球幹到大馬路上了"
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未完待續, 還有九頁
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